Tipos de memorias de los SSD: SLC, MLC y TLC

Creo que todos hemos oído hablar de las memorias SLC, MLC y TLC en la evolución de los SSD. Desde hace ya tiempo se ha ido investigando en cómo bajar de precio estos discos, ya que en su aparición en el mercado, 1 GB de SSD costaba alrededor de 2€, haciendo prácticamente imposible su compra para los usuarios normales y corrientes. Ahora las cosas han cambiado, y 1 GB de SSD cuesta alrededor de 0.55€, prácticamente 4 veces menos.

La memoria que usan los SSD es de tipo NAND Flash, que, a diferencia de la RAM, ésta no es volátil (no pierde los datos almacenados al desconectarse). Las memorias NAND Flash almacenan la información en celdas, las cuales tienen un tiempo de vida limitado, que se ve reflejado en el uso que hayan tenido, es decir, ciclos de escritura.

¿Qué tiene que ver el precio con el tipo de memorias que usan los SSD? Muy fácil, a continuación se detalla:

• Memoria SLC: Single Level Cell. La memoria se almacena en celdas, estas celdas se pueden encontrar en solo dos estados, 1 y 0, por lo que tienen capacidad de 1 bit. Esto hace que las velocidades de lectura/escritura sean notablemente más rápidas, ya que solo han de comprobar 2 estados por celda y, por ello, son menos propensos a fallos de lectura y tienen una respuesta más rápida. También ofrecen una durabilidad altísima, con unos 100.000 ciclos de escritura. Por contra, tenemos que, al tener la capacidad de 1 bit por celda, no pueden almacenar mucha información, y son bastante caras.

• Memoria MLC: Multi Level Cell. La capacidad de las celdas es de 2 bits, pudiéndose encontrar en 4 estados diferentes (00,01,10,11). Las velocidades de lectura/escritura son más bajas que las SLC al tener que comprobar hasta 4 estados. La durabilidad es más baja también, entre 10.000 y 3.000 ciclos, dependiendo del proceso de fabricación mediante el cual haya sido fabricada (10.000 para 5X nm, 5.000 para 3X nm y 3.000 para 2X nm). El precio con respecto a la SLC es bastante inferior, pudiendo además almacenar más información. Actualmente es el tipo de memoria que más se usa en los SSD.

• Memoria TLC: Triple Level Cell. Almacenan hasta 3 bits por celda, repartidos en 8 estados diferentes (000, 001, 010, 011, 100, 101, 110, 111) y, por lo tanto, pueden albergar el doble de información que las MLC. Son las más lentas de todas al tener que variar entre 8 voltajes para comprobar el estado de la celda. La durabilidad también se ve afectada por ello (2.500 ciclos para 5X nm, 1.250 para 3X nm y 750 para 2X nm). El tener tantas desventajas le hace tener un precio realmente asequible, junto con una capacidad de almacenamiento muy respetable.

No hace falta decir más, el precio de los SSD no se ha visto afectado debido a la estandarización y demanda (no al menos en un 100%), si no debido a una reducción en las capacidades de la memoria que albergan, siendo ahora mucho menos fiables y duraderos.

Tampoco hay que tomarlo como un mal avance, en absoluto, ya que ahora mismo los SSD se ven limitados por el ancho de banda del SATA 3, y ponerles memorias SLC solo aumentaría su coste. Por ejemplo, Samsung tiene sus 840 Evo, que usan memoria TLC, lo que permite que sean más baratos y con unas velocidades muy decentes, al igual que su hermano mayor el 840 Pro, con memorias MLC.

Saludos